Sumatera Utara adalah sebuah provinsi yang terletak di Pulau Sumatera, berbatasan dengan Aceh di sebelah utara dan dengan Sumatera Barat serta Riau di sebelah selatan. Provinsi ini terutama merupakan kampung halaman suku bangsa Batak, yang hidup di pegunungan dan suku bangsa Melayu yang hidup di daerah pesisir timur. Selain itu juga ada suku bangsa Nias di pesisir Barat Sumatera, Mandailing, Jawa dan Tionghoa.

Dalam bidang seni rupa yang menonjol adalah arsitektur rumah adat yang merupakan perpaduan dari hasil seni pahat dan seni ukir serta hasil seni kerajinan. Arsitektur rumah adat terdapat dalam berbagai bentuk ornamen. Pada umumnya bentuk bangunan rumah adat pada kelompok adat batak melambangkan “kerbau berdiri tegak”, hal ini lebih jelas lagi dengan menghias pucuk atap dengan kepala kerbau.

Rumah adat Batak Karo kelihatan besar dan lebih tinggi dibandingkan dengan rumah adat lainnya. Atapnya terbuat dari ijuk dan biasanya ditambah dengan atap-atap yang lebih kecil berbentuk segitiga yang disebut “ayo-ayo rumah” dan “tersek”. Dengan atap menjulang berlapis-lapis itu rumah Batak Karo memiliki bentuk khas dibanding dengan rumah tradisional Batak lainnya yang hanya memiliki satu lapis atap.

Bentuk rumah adat di daerah Simalungun cukup memikat. Kompleks rumah adat di desa Pematang Purba terdiri dari beberapa bangunan yaitu rumah bolon, balai bolon, jemur, pantangan balai butuh dan lesung. Bangunan khas Mandailing yang menonjol adalah yang disebut “Bagas Gadang” (rumah Namora Natoras) dan “Sopo Godang” (balai musyawarah adat).

Selain arsitektur,tenunan merupakan seni kerajinan yang menarik dari suku batak. Contoh tenunan ini adalah kain ulos dan kain songket. Ulos merupakan kain adat batak yang digunakan dalam upacara-upacara perkawinan, kematian, mendirikan rumah, kesenian,dsb. Bahan kain ulos terbuat dari benang kapas atau rami. Bisanya warna dasar ulos hitam kecokelatan atau putih (Batak Dairi dan Simalungun), biru tua dan kemerahan (Batak Karo).

Makanan Khas di tanah batak sangat bervariasi, tergantung dari daerah tersebut. Misalkan seperti didaerah Dairi,Pelleng adalah makanan khas dengan bumbu yang sangat pedas. Untuk cita rasa, tanah batak adalah surga bagi pecinta makanan santan dan pedas dan panas. TOKOR POLA atau uang beli tuak adalah istilah yang sangat akrab disana, menggambarkan betapa dekatnya Pola atau tuak dengan kehidupan mereka.